2008年3月19日，由国际关系学院院长Jeff Riedinger 教授、社会学院院长Marietta Baba 教授等十一位环境领域专家组成的美国密歇根州立大学（Michigan State University，MSU）代表团在浙江大学与湖州市人民政府相关人员的陪同下，对太湖湖州段水域、湖州市南浔古镇以及当地农村面源污染的情况进行了考察，并参观了湖州市博物馆。陪同考察的人员有浙江大学环境与资源学院院长陈英旭教授、湖州市市委副秘书长茅晋进、湖州市环保局党组书记、局长周建明、浙江大学挂职干部南浔区区长助理姚碧文以及湖州市外办领导。
湖州市副市长方新旗设宴热烈欢迎来访客人，并表示美国Michigan州立大学是世界著名学府，尤其在农业、资源、环境、工程应用、政策、法规等学科堪称世界一流。历史上MSU成功地领导了曾经严重污染的五大湖之一的Michigan湖的治理和修复工作，同时也包括Michigan州内众多水系、大小湖泊的修复和保护工作，取得了举世瞩目的成就，积累了宝贵的经验。长期以来，MSU与浙江大学特别在环境、资源和农业等领域保持着良好的合作关系，方市长希望通过本次访问考察，进一步加强与湖州的合作，借鉴美国成功的水治理经验，加快湖州和我省的水环境治理进度和效率，从环境科学、技术、模拟模型、农业管理、政策法规等广泛领域，提出解决环境问题的方法途径。为全面改善流域环境质量提供技术支撑，为流域内的经济和社会的进一部可持续发展，为推进社会主义新农村建设、构建和谐社会起重要的示范作用。